（原文发布于12月26日，作者是ESPN高级撰稿人Chris Herring，文章内容不代表译者观点。）
随着第二届NBA杯比赛的落幕，激动人心的五场圣诞大战也已结束，距离2025年仅剩几天，现在正是回顾本赛季前三分之一赛程中最值得注意的趋势的最佳时机。
凯尔特人队和雷霆队正如我们预期的那样强大，而骑士队和火箭队则带来了令人惊喜的表现，他们都在努力证明自己不仅仅是常规赛中的黑马，更是总冠军的有力争夺者。
森林狼队和步行者队，这两支上赛季的东西部分区决赛队伍，以及湖人队、勇士队和太阳队等有竞争力的球队，目前都陷入了季后赛附加赛的争夺战中，这使得本赛季的后半程可能会更加狂野——尤其是距离交易截止日仅剩六周的时间。
随着新年的临近，以下是我们从本赛季前两个月中总结出的几个要点，包括马刺队内线球员维克多-文班亚马的巨大飞跃，两支有竞争力的球队围绕他们的超级巨星出现了截然相反的问题，以及联盟三分球爆炸式增长的未来趋势。
勒布朗-詹姆斯在场时湖人队的表现更差
作为一名征战22年的老将和NBA历史得分王，詹姆斯在下周年满40岁时所取得的大部分统计数据都将是前所未有的。
但是在湖人队起伏不定的赛季中——圣诞大战戏剧性地战胜勇士队是最新的一章——詹姆斯已经实现了一个他更想扭转的纪录：自从2003-04赛季的新秀赛季以来，詹姆斯所在的球队首次在他上场时比他不在场时表现更差。
众所周知，正负值数据可能存在干扰，因为它们经常受到许多同场球员的影响，但湖人队在詹姆斯在场而安东尼-戴维斯不在场时的表现（每百回合净负12.1分）可能是最具说明性和存在问题的。这与上赛季相比，每百回合净胜分出现了高达17分的巨大反转。例如，在北京时间周二对阵活塞队的比赛中，湖人队在詹姆斯和戴维斯同时在场的时间段里净胜17分，但在詹姆斯单独带队时净负18分。
詹姆斯本赛季的总正负值为-107。假设本赛季今天结束，那么在能进入季后赛的球队中，詹姆斯的正负值排在所有球员的倒数第二。（只有掘金队侧翼球员朱利安-斯特劳瑟在圣诞大战前以-117的正负值排名更低。）这与詹姆斯上赛季+218和2022-23赛季+214的正负值形成了鲜明对比。
最重要的是：17胜13负的湖人队在詹姆斯上场时，每百回合比他下场时要少得8.7分。如此巨大的净胜分差距，相当于14胜14负的森林狼队和7胜22负的黄蜂队之间的差距。
几乎所有的这些差距都来自防守端，当詹姆斯在场时，对手每百回合能在湖人队身上得到115.8分，这是湖人队轮换球员中第二高的。（只有新秀道尔顿-克内克特的116.2分更高。）但是当詹姆斯休息时，球队每百回合只让对手得到106.5分，这在全联盟的球队中可以排进前五。
詹姆斯一直带着令人烦恼的脚伤打球，他在本月早些时候缺席了几场比赛。而自从复出以来，詹姆斯在防守端的表现有所好转。在詹姆斯回归后的四场比赛中，湖人队的防守表现已经达到了联盟前五的水平。
尽管如此，湖人队要想成为西部赛区的有力争夺者，他们仍然面临着一场艰苦的战斗。其中一个关键因素就是詹姆斯和湖人队能否在他上场的时间里更好地完成防守。
文班亚马的最佳防守球员竞争已经开始
这位20岁球员的进步几乎每场比赛都在各个方面展现出来。尤其是在防守端，即使与自己那本就令人印象深刻的新秀赛季相比，文班亚马也展现出了统治力。
在过去的四场比赛中，这位法国球员送出了29次盖帽。本赛季文班亚马的总盖帽数达到95个，比排名第二的球员多出31个。同样令人印象深刻的是：整个赛季文班亚马只被吹罚了一次干扰球。（根据Second Spectrum的数据，文班亚马在封盖时手腕的平均高度为9.42英尺（约合2.88米），是NBA最高的，这对他很有帮助。）
但文班亚马影响的不仅仅是他送出的那些盖帽。除了对投篮者的威慑作用外，文班亚马还迫使突破者因为害怕被盖帽而仓促出手。文班亚马将对手在篮下的投篮命中率限制在48.9%，比他们的平均命中率低了近14个百分点。（在本赛季至少面对150次此类投篮的球员中，这两项数据都是联盟最佳。）作为对比，上个赛季，球员们面对文班亚马的投篮命中率为53.7%，比他们的平均命中率低了约11个百分点——当时在NBA排名第11位。
掘金队有一个非常明显的问题
赛季初期，掘金队经历了一个艰难的2胜3负的开局，前两场胜利还是通过加时赛战胜了重建中的篮网队和猛龙队。随后，掘金队在接下来的六场比赛中赢下了五场。然而，球队还没有解决他们最大的问题：当他们的三届MVP休息时，球队无法保持住他们的优势。
尼科拉-约基奇场均可以得到职业生涯新高的30.9分，外加12.5个篮板和9.7次助攻，他的表现非常出色——即使按照他自己那MVP级别的标准来看也是如此。掘金队在约基奇上场时净胜对手211分，但在他下场时却净负118分。北京时间12月4日对阵勇士队的比赛就是一个很好的例子，掘金队在约基奇上场的时间段里赢了23分，但在他下场休息的时间段里输了19分。
整个赛季对掘金队来说都是一个熟悉的故事，他们在第二节每百回合净负9.1分，而他们的第二阵容通常在第二节获得最多的上场时间。只有4胜23负的奇才队、7胜22负的黄蜂队和5胜25负的鹈鹕队在这方面表现得更差。虽然新引进的自由球员拉塞尔-威斯布鲁克表现出色，但掘金队的替补阵容仍然是联盟中最弱的替补阵容之一，即使球队第二好或第三好的球员与替补球员一起上场也是如此。
举个例子：当贾马尔-穆雷在场而其他四名首发球员都不在场时，掘金队在75分钟内每百回合净负5.1分。更糟糕的是，当小迈克尔-波特在场而其他首发球员均不在场的时候，掘金队在65分钟内每百回合净负超过60分。对一支仍在评估其角色球员实力的球队来说，这两项数据都不是好兆头，但是在季后赛的比赛中，他们需要在约基奇下场后至少坚持几分钟的时间。
NBA正在关注三分球持续的爆炸式增长
上周，NBA总裁亚当-萧华表示，他和他的工作人员正在关注三分球在篮球运动中日益重要的作用。但他们应该这样做吗？远距离投篮是否得到了过多的关注？答案是复杂的。
是的，NBA各球队场均出手37.6次三分球——高于上赛季的35.1次——这是联盟历史上的最高平均值。但与此同时，跳投数在整体实际上比两个赛季前有所下降（占所有出手次数的53.4%，而2022-23赛季为53.8%）。
也许最有趣的是：本赛季全联盟三分球的量化投篮质量(qSQ)——即考虑到投篮者的出手距离以及与最近防守者间距离的投篮命中率——达到了自2013-14赛季Second Spectrum开始追踪数据以来的最高值。随着投篮机会变得更好、更有效，球队没有理由减少三分球的出手次数。
如果有什么不同的话，那就是这表明联盟需要做更多的事情——也许要允许在防守端有更多的身体对抗——以更好地帮助防守球员应对日益扩大的球场空间。
作者：Chris Herring
译者：GWayNe